亚洲区的世界杯预选赛，总能在最后阶段贡献出最原始的戏剧张力。周二的最后两场小组赛，就把这种氛围拉满了。伊拉克和阿联酋双双赢球，把各自小组的悬念延续到了最后一刻，现在，他们面前摆着两场要么晋级要么回家的决战，对手分别是沙特阿拉伯和卡塔尔。
先说伊拉克，他们一球小胜了印度尼西亚，彻底终结了后者直接出线的念头。这场球赢得并不轻松，甚至可以说有点悬。格雷厄姆·阿诺德带的这支伊拉克队，目标是重返他们自1986年以来就再也没去过的世界杯决赛圈。而他们的对手印度尼西亚，虽然小组垫底，但在比赛的前一个小时里踢得有声有色。
帕特里克·克鲁伊维特执教的印尼队，开场后一度占据了主动。卡尔文·费尔东克的一脚远射被折射出了底线，凯文·迪克斯的头球也滑门而过。印尼队的问题，也是很多二三流球队的老毛病——有机会，但把握不住。足球场上的真理有时候简单得残酷，浪费机会的一方，最终会受到惩罚。果然，随着比赛深入，印尼后卫里兹基·里多在本方半场深处的一次失误，让球最终到了齐达内·伊克巴尔的脚下。
伊克巴尔这个名字，总能让人多看两眼。这位前曼联青训的中场球员，左脚低射，洞穿了门将的十指关。我记得几年前他在曼联的时候，大家对他期望不低，但最终没能立足。职业足球的道路就是这样，在豪门踢不上球，不代表职业生涯就此黯淡。能在这种决定国家队命运的比赛中打入关键进球，对他个人而言，这价值千金。
伊拉克人为了守住这一球的优势也付出了代价，后卫扎伊德·塔辛在比赛最后时刻累计黄牌被罚下，但他们总算熬了过去。这场胜利，把他们推到了沙特阿拉伯的面前。沙特队可是连续参赛的老手，正在寻求他们连续第四次进入世界杯，经验和实力都在伊拉克之上。这会是一场硬碰硬的较量。
另一边，阿联酋的晋级之路则更加惊心动魄。他们是在比赛的第83分钟才完成了对阿曼的3-2逆转。阿曼队为了队史第一次世界杯决赛圈资格，开场就展开猛攻，并且在第12分钟就取得了领先。阿姆贾德·哈尔西的射门经过折射入网，一度让阿联酋人相当被动。
眼看着时间流逝，阿联酋的控制力才逐渐显现。第76分钟，马库斯·梅洛尼的头球扳平了比分。仅仅七分钟后，决定性的时刻到来了。凯奥·卢卡斯在禁区外的一脚弧线球，带着诡异的下坠和弹地，越过了阿曼门将的防守，钻进了球门右下角。这个进球，为阿联酋带来了至关重要的三分。
这场逆转，让阿联酋在最后一轮面对东道主卡塔尔时占据了心理优势。他们现在只需要一个平局就能确保出线。但足球比赛里，“打平即可出线”这句话往往是个魔咒。我见过太多球队想守一个平局，结果从头到尾被动挨打，最后时刻被绝杀。阿联酋必须拿出比对阵阿曼时更强的专注度。
卡塔尔队的情况则有些微妙，一场平局能确保他们获得一个附加赛的资格，去和伊拉克或者沙特的失利者争夺一个洲际附加赛的名额。所以他们也并非无欲无求。
现在，所有的铺垫都已经完成。伊拉克对阵沙特，阿联酋对阵卡塔尔。两场比赛，决定了两个直接通往2026年世界杯的名额。过去一年多的努力，所有的汗水和战术博弈，都浓缩在了这最后的九十分钟里。这就是预选赛最迷人的地方，不到最后一刻，你永远不知道剧本会怎么写。
