在与狼队的传闻愈演愈烈之际,米德尔斯堡俱乐部最终决定,主教练罗布·爱德华兹将不会带队指挥周六对阵伯明翰的英冠比赛,他已获准与这家深陷保级泥潭的英超俱乐部商谈执教事宜。
这一决定意味着,爱德华兹不仅缺席了周五的赛前训练,原定的新闻发布会也被取消,俱乐部此举显然是为了避免将处于离队边缘的他推到媒体面前。米德尔斯堡已确认,一线队教练阿迪·维维什、哈里·沃特林以及青训学院经理克雷格·利德尔将组成临时教练组,共同负责在河畔球场进行的这场比赛。说实话,对于任何一支球队而言,在比赛前夕发生如此剧烈的帅位动荡,都不是什么好消息。
米德尔斯堡俱乐部在一份声明中解释了他们的立场,措辞显得相当直接:“在与狼队就一份协议达成一致的前提下,米德尔斯堡足球俱乐部已准许主教练罗布·爱德华兹与狼队对话。”
声明接着补充道:“我们最初拒绝了狼队的接触,理由是罗布在不到六个月前才与俱乐部签下一份为期三年的合同。在与罗布讨论后,我们失望地得知他希望与狼队商谈其主教练职位空缺。我们现已就条款与狼队达成一致,等待相关文件最终完成。”这段表述,老实讲,清晰地传達了俱乐部对于爱德华兹在上任不足半年就寻求离开的失望之情。
爱德华兹的潜在转投,将使他重返球员时代效力过的莫利纽球场。他在2004至2008年间曾为狼队出场超过百次,甚至在2016年短暂担任过球队的临时主帅。狼队在解雇维托尔·佩雷拉后一直在寻找新帅,此前他们心仪的前主帅加里·奥尼尔退出了竞争,这让爱德华兹成为了头号目标。相较于在米堡仅几个月的短暂执教,他此前带领卢顿升入英超的经历,显然是吸引狼队的关键。不过,那段经历也并非完美,他在带领卢顿从英超降级后不久,因球队在英冠排名第20而被解雇。这有点像一次押注,狼队看中的是他带队升级的潜力,而非他最近的战绩。
从目前情况看,爱德华兹执掌狼队教鞭似乎只是时间问题。对于一支10轮联赛仅积2分、在积分榜上垫底的球队来说,他们迫切需要一位能迅速凝聚更衣室并带来改变的人物。爱德华兹与狼队的历史渊源或许能帮上忙。然而,风险同样显而易见:其一,爱德华兹需要在极短时间内适应英超的残酷节奏,而狼队接下来的赛程异常艰难,包括对阵切尔西、阿斯顿维拉和领头羊阿森纳;其二,尽管具体数字未被证实,但多家报道提到狼队需要向米德尔斯堡支付一笔“可观的补偿金”,这对一家夏季流失了库尼亚等核心球员的俱乐部而言,又是一笔不小的开销。这次换帅能否成为狼队的救命稻草,目前还很难说。
